Viena, 1825: el final de una era
El 7 de mayo de 1825 moría en Viena Antonio Salieri, último Kapellmeister imperial y figura de referencia en la vida musical centroeuropea de finales del siglo XVIII.
Con él desaparecía no solo un maestro prolífico de la ópera, sino también un pedagogo que formó a una generación decisiva: Beethoven, Schubert, Liszt, Meyerbeer o Czerny pasaron por su aula.
Sin embargo, su nombre quedó lastrado por una leyenda negra que lo presentaba como rival envenenador de Mozart.
Hoy, a doscientos años de su muerte, esa sombra comienza a disiparse.
La crítica musical y la investigación académica sitúan a Salieri en el centro de la renovación del lenguaje operístico europeo, como un mediador entre tradiciones, estilos y públicos.
En palabras del musicólogo John A. Rice, “sin comprender a Salieri resulta imposible entender el tránsito de la ópera vienesa desde Gluck hasta Beethoven” (Rice 1998).
La ópera como laboratorio de Europa
Lo que distingue a Salieri de otros compositores no es solo la cantidad —más de cuarenta títulos escénicos—, sino su capacidad de moverse entre mundos: el dramma giocoso italiano, la tragédie lyrique francesa, el Singspiel alemán.
Allí donde Mozart brilló como genio individual, Salieri destacó como arquitecto cultural, capaz de dialogar con públicos diversos y adaptarse a contextos políticos y teatrales muy distintos.
Lejos de la caricatura de un compositor gris, sus óperas revelan inventiva melódica, refinada orquestación y un sentido teatral preciso, siempre atento al carácter de los personajes.
En su música resuena el eco de la reforma gluckiana, pero también se anticipan procedimientos que encontrarán madurez en Rossini o Weber.
Diez títulos para redescubrir a Salieri
| Título (año) | Estreno | Género / Libretista | Nota analítica |
|---|---|---|---|
| Europa riconosciuta (1778) | 3 ago 1778, La Scala (Milán) | Dramma per musica / Mattia Verazi | Obra inaugural de La Scala, con orquesta de gran estilo reformista heredado de Gluck. Un manifiesto de ambición internacional. |
| La fiera di Venezia (1772) | 29 ene 1772, Burgtheater (Viena) | Commedia per musica / Boccherini | Alegre fresco social de la comedia italiana, con diálogos vivos y gran dinamismo en los conjuntos vocales. |
| La locandiera (1773) | 8 jun 1773, Burgtheater | Dramma giocoso / Domenico Poggi (Goldoni) | Retrato de Mirandolina, mujer fuerte y astuta: precursor en la construcción de personajes femeninos con espesor psicológico. |
| Les Danaïdes (1784) | 26 abr 1784, Opéra de París | Tragédie lyrique / Du Roullet & Tschudi | Tragedia coral de impronta gluckiana; poderoso uso de coro y recitativos orquestales, con innovaciones escénicas para el público francés. |
| Tarare (1787) | 8 jun 1787, Opéra de París | Opéra / Beaumarchais | Libreto de alto voltaje político; Salieri lo traduce en música incisiva, con un tono filosófico y anticipos de la grand opéra. |
| Axur, re d’Ormus (1788) | 8 ene 1788, Burgtheater (Viena) | Dramma tragicomico / Lorenzo Da Ponte | Versión vienesa de Tarare: une comedia y tragedia en un equilibrio magistral que conquistó al público de la corte. |
| La scuola de’ gelosi (1779) | Carnaval 1779, Teatro San Moisè (Venecia) | Dramma giocoso / Giovanni Battista Mazzolà | Intriga de celos con brillante escritura de conjuntos, una de sus obras más populares en vida. |
| Der Rauchfangkehrer (1781) | 30 abr 1781, Burgtheater | Lustspiel musical / Leopold Auenbrugger | Singspiel cómico en alemán, sátira social con encanto burgués, muestra de su versatilidad idiomática. |
| Falstaff, ossia Le tre burle (1799) | 3 ene 1799, Kärntnertortheater (Viena) | Dramma giocoso / Carlo Prospero Defranceschi | Primer Falstaff operístico: comedia de enredos shakesperianos con refinada orquestación de su última etapa. |
| Il talismano (1788) | 10 sep 1788, Burgtheater | Dramma giocoso / Goldoni (rev. Da Ponte) | Pastiche de herencia goldoniana: puente entre la comedia ligera y la ópera de caracteres más compleja. |
Del aplauso al olvido: recepción histórica
En vida, Salieri fue celebrado en toda Europa.
Su música sonaba en Viena, París y Milán; Axur y La scuola de’ gelosi tuvieron docenas de reposiciones.
Sin embargo, el siglo XIX construyó otra narrativa: la del genio romántico incomprendido (Mozart) frente al mediocre intrigante (Salieri).
La crítica posromántica, obsesionada con la originalidad absoluta, no supo valorar la función de mediador cultural que Salieri desempeñó.
El mito del veneno terminó de hundir su reputación: Pushkin (1830), Rimsky-Korsakov (1897) y, en el siglo XX, la obra Amadeus de Peter Shaffer (1979) lo convirtieron en antagonista dramático.
Recuadro crítico: desmontando la leyenda
¿Envenenó Salieri a Mozart?
La investigación histórica niega tajantemente esta acusación.
No existe prueba documental ni médica que la sostenga (Serenade Magazine 2025).
El mito se alimentó de rumores, la obra de Pushkin y su difusión teatral, pero los testimonios contemporáneos apuntan a una relación de respeto profesional, incluso de colaboración.
El propio Mozart confiaba en Salieri como pedagogo de su hijo.
Estudios modernos coinciden: se trata de una ficción literaria, no de un hecho histórico (Handel and Haydn Society 2021; Rice 1998).
El redescubrimiento en el siglo XXI
Desde finales del siglo XX se ha producido un renovado interés por Salieri. Festivales y compañías especializadas han devuelto sus óperas a escena, con público sorprendido por su vitalidad teatral.
En 2003, Axur fue reeditada críticamente; en 2017, la Ópera de Viena programó fragmentos de Les Danaïdes; en 2025, el ciclo de su bicentenario está multiplicando estrenos.
La musicología también ha avanzado: estudios de John A. Rice y Rudolph Angermüller han contextualizado su catálogo; grabaciones recientes revelan la grandeza de su música instrumental y sacra.
Hoy se entiende que su “falta de genialidad” era un espejismo creado por el mito romántico: en realidad, fue un compositor consciente de su tiempo, capaz de dar voz a una Europa en transformación.
Bibliografía
- Rice, John A. 1998. Antonio Salieri and Viennese Opera. Chicago: University of Chicago Press.
- Angermüller, Rudolph. 2000. Antonio Salieri: Dokumente seines Lebens. Munich: Musikverlag Katzbichler.
- “Mozart Was Poisoned by Salieri? Fact or Fiction.” 2025. Serenade Magazine.
- “Amadeus: Fact & Fiction.” 2021. Handel and Haydn Society.
- “Special: Salieri 2025.” 2025. mdw-Magazin.